Szopy pracze są zwierzakami wielkości lisa. Mają puszyste futra barwy szarożółtej, przetykane pojedynczymi ciemnobrązowymi włosami, a na głowie białe plamy i czarny pas przez oczy. Ogony zaś, długości 30-40 cm, są w poprzeczne biało-czarne pasy.


Zwierzęta te znakomicie łażą po drzewach, ale także są świetnymi pływakami. Na wyprawy łowieckie ruszają nocą, natomiast dzień spędzają w dziuplach drzew. Pożywienie szopów praczy jest urozmaicone. Polują na drobną zwierzynę, jadają też ryby, żaby, raki, stawonogi, różne owady i ślimaki. Dietę uzupełniają roślinami.

Szopy pracze należą do zimowych śpiochów. Te, które żyją w zimnym klimacie w Ameryce Północnej zapadają w zimowy sen. Przeczekują w ten sposób mrozy.

Szopy hodowane są też w gospodarstwach domowych, ponieważ bardzo łatwo można je oswoić. Stają się wtedy miłymi, choć psotnymi towarzyszami ludzi. Mają jednak złą sławę jako rabusie kurników i królikarni. Puszyste, piękne futra przyczyniły się do rozwoju hodowli szopów praczy na farmach, jako zwierząt futerkowych.

Małgorzata Sternik
Fot. Digital Vision